Es hasta hace muy poco tiempo que el autorretrato femenino comenzó a ser un tema de análisis teórico en la historia del arte, a pesar de que las historiadoras feministas desde los setentas, se refieren constantemente a este género en su revisión de la producción de las artistas mujeres a través de los siglos.

            En México existe la colección de autorretratos de Marte R. Gómez exhibida en el Museo de Arte Moderno en 1996 y Teresa del Conde organizó en el Museo de Arte Moderno Autorretrato en México: Años 90 que incluyen autorretratos de mujeres artistas. Como trabajo de artista, las series que conforman Yo es un otro de Mónica Castillo tienen como eje el autorretrato; pero hasta ahora en México, no ha habido ninguna revisión histórica amplia ni análisis teórico que aborde el autorretrato femenino de manera central.
   
         Aparte de algunos artículos especializados sobre artistas en particular, o de los que abordan el autorretrato en general y como sub-apartado el autorretrato femenino, he encontrado sólo tres libros que tratan el tema específicamente y de manera extensa: The Art of Reflection: Women Artist´s Self Portrait: Self Portraiture in the Twentieth Century de Marsha Meskimmon´s de 1996, Mirror Images: Women, Surrealism and Self-Representation de Whitney Chadwick y Seeing Ourselves: Women´s Self-Portraits de Frances Borzello, ambos publicados en 1998. Fue de hecho mi encuentro con este último libro, el detonador que me llevó a realizar una investigación y un cambio radical en mi propio trabajo plástico que se concretó en una serie de copias y paráfrasis de autorretratos de artistas de la historia que reuní bajo el título de “Maestras, discípulas y alegorías”. Esta exposición para el MUMA, viene a dar continuidad a dicha investigación, centrada ahora en una muestra de autorretratos de artistas mexicanas contemporáneas. 

Frances Borzello destaca algunas diferencias entre los autorretratos que realizan hombres y mujeres artistas en la historia. Por ejemplo, es común que los artistas varones se autorretraten haciendo gala de sus destrezas como dibujantes, escultores, etc., forma a la que no recurren las pintoras. En cambio, encontramos autorretratos de pintoras como ejecutantes de un instrumento musical, es decir, como dotadas no sólo para la pintura sino también para otras artes, como lo hacen Sofonisba Anguissola, Lavinia Fontana y Marie Bashkirtseff. El autorretrato como La Pintura (1630) de Artemisia Gentileschi no tiene paralelo en la historia, ya que la artista se representa al mismo tiempo como alegoría y como el acto mismo de pintar.

 

            Por otra parte, la autorrepresentación en el papel maternal como lo hace Elisabeth-Louise Vigée-Lebrun y enseñando el oficio a discípulas como Adélaïde Labille-Guiard aparecen como posibilidades en la Francia del siglo dieciocho, no antes. Y, un autorretrato semidesnuda embarazada como el Autorretrato en el sexto aniversario de matrimonio de Paula Modersohn-Becker sólo es posible hasta 1906. Menciono estos hitos, sólo como pequeñas pistas que nos ayuden a orientarnos históricamente, para después acercarnos a la enorme diversidad de posibilidades actuales, y en particular para introducir esta pequeña muestra de artistas mexicanas contemporáneas.

 

Entre la obra de las artistas más reconocidas y estudiadas en el siglo veinte en México, Frida Kahlo y María Izquierdo se encuentran múltiples autorretratos. Los de Kahlo en particular, son ya una referencia ineludible en el género que nos ocupa, además de ser modelo y motivo de muchísimas paráfrasis y apropiaciones más o menos literales en el arte contemporáneo.

Las artistas mexicanas por nacimiento o por elección en esta pequeña muestra, son contemporáneas y se mantienen activas en el oficio.

 

Cada una de ellas ha realizado múltiples autorretratos de manera original a lo largo de sus carreras y cuentan con una trayectoria artística reconocida.

Finalmente, cabe aclarar que si bien el concepto de autorretrato se ha expandido en el arte contemporáneo de manera que puede abarcar formas expresivas muy diversas, para esta selección decidí restringir las posibilidades ateniéndome al concepto más ortodoxo de autorretrato como representación del rostro o el cuerpo del artista, incluyendo algunas obras donde el cuerpo segmentado o ausente deviene en metáfora de éste.